针灸，属于我国传统医学，其作为镇痛的辅助疗法，在改善和预防疼痛复发等方面具有悠久的历史。针灸治疗疾病的核心机理之一是通过将针刺入身体内的各个“穴位”来远程调节机体功能的目的，而经络被认为是达到这种远程效应的重要传输载体。
尽管现代解剖学研究尚未明确经络特异性结构基础的存在，但揭示了针刺刺激的远程效应可以通过躯体感觉神经-自主神经反射来实现。这种反射首先是激活来自位于背根神经节（DRG）或三叉神经节中的外周感觉神经纤维，随后将感觉信息传到脊髓和大脑，进而激活外周自主神经，最终实现对各种机能的调节。从上世纪70年代开始，就陆续发现此类反射存在躯体区域特异性。
年哈佛大学医学院马秋富教授团队发表在的研究论文揭示了低强度针刺刺激小鼠后肢穴位（如足三里ST36）可以激活迷走神经-肾上腺抗炎通路，而针刺刺激腹部穴位（如天枢ST25）却不能诱导出此抗炎通路。这种躯体区域特异性（或者说穴位部位的相对专一特异性）背后的神经解剖学基础至今尚不清楚。
年10月13日，哈佛大学医学院马秋富教授团队与复旦大学王彦青教授、中国中医科学院针灸研究所景向红教授团队合作，在国际顶尖学术期刊Nature发表了题为：Aneuroanatomicalbasisforelectroacupuncturetodrivethevagal–adrenalaxis的最新研究论文，实现针灸研究的历史性突破，论文第一作者为柳申滨博士和王志福博士。
该研究显示一类PROKR2-Cre标记的背根神经节（DRG）感觉神经元，是低强度针刺刺激激活迷走神经-肾上腺抗炎通路所必不可少的。尤为值得
