椎管狭窄主要是脊柱的退行性变、小关节的增生、椎管内韧带的肥厚、钙化等，造成椎管有效容积减少，从而使椎管内的脊髓受压，导致四肢无力、神经根受压产生明显的疼痛。对于腰椎管狭窄来说，主要是引起明显的神经源性间歇跛行。
早期及轻症患者多采用保守治疗，如多卧床休息、理疗、药物治疗（非甾体类抗炎镇痛药、营养神经药和消除水肿的药）。对于椎管狭窄较重、脊髓明显受压的患者应及时安排手术治疗。在脊髓没有出现不可逆损伤之前，手术可有效缓解椎管狭窄，症状改善明显。