人的全身都遍布着神经，因此神经痛也可发生于全身各处。大体来讲神经痛可以分为两种情况，一种是中枢性神经痛，一种是外周性神经痛。
中枢性神经痛往往是由于中枢神经系统出现了病变或者是功能失调所引起的疼痛，例如脑卒中缺血或者是梗死之后，单侧身体的局部可能出现了没有外伤性的、不明原因的突发疼痛，而且痛感强烈。脊髓的损伤疼痛、臂丛损伤的疼痛以及残肢痛、患肢痛也属于中枢性神经痛的范畴。
很多引起中枢性系统病变的疾病都会引发中枢性神经痛。比如脑脊髓血管损伤，包括梗死、血管畸形或者是出血等，患者都会有撕裂样持续性病变累及丘脑；多发性硬化如脑桥、延髓、脊髓出现多发性硬化也会导致中枢性神经痛；此外，创伤性脑损伤、脓肿、肿瘤、病毒、癫痫以及帕金森病等都会导致中枢性神经痛。
中枢性疼痛有一定的临床特征。特征之一就是疼痛难以定位，广范围的中枢性神经痛患者很有可能身体的整个半侧或者是下半身都会有疼痛，小范围之内的神经痛可能只会累及一只手或者是半个脸。大多数患者的中枢痛是广泛分布而不是散在分布，一般病变位置决定疼痛部位。
中枢性神经痛的疼痛性质也是不可捉摸的，既可以是灼烧性疼痛，也可以是触物感性，多样化，并且患者之间的变异也比较大。中枢性神经痛的疼痛强度从低到高不等，有的可能痛感较低，有的可能痛感强烈，但是大多数患者对于疼痛的评价是比较严重的。
外周性神经痛是指身体局部的某个神经系统出了问题，使得神经感知和功能出现了异常疼痛的感觉，包括麻木，也属于疼痛的范畴。
外周性神经痛患者的疼痛往往是自发性的，并且表现为阵发性的剧烈疼痛。另外患处会对触碰有着极强的敏感性，比如正常部位可能对小磕碰只会有轻微的疼痛感，但是神经病理性疼痛部位对于小磕碰都会疼痛得难以忍受，我们将其称之为疼痛超敏。
还有的外周性神经痛患者对正常皮肤的感觉是可以分清楚的，但是神经病理性疼痛的部位往往会分不清感觉。比如只是对发病部位进行简单的触摸，而患者对大脑传递的并不是触摸的感觉，二是疼痛刺激的感觉，我们将其称之为感觉异常。