●灰犀牛体型庞大，常令人感觉其行动笨拙，从而疏于防范，但当灰犀牛狂奔而来，阻止它的概率接近于零。
●欧洲人上千年来一直认为天鹅全都是白色的。后来在澳大利亚，他们发现了一只出乎意料的黑天鹅，完全颠覆了过去的经验。
脊髓型颈椎病（英文缩写：CSM）是颈椎病中最常见和最严重的类型，其主要病因就是颈段的脊髓受到慢性压迫，从而引发一系列的神经功能变化和临床症状。
脊髓型颈椎病的主要临床症状：
颈痛、肢体痛或下腰痛
肌力减退
上肢精细动作功能减退，如写字、持筷、扣纽扣等
行走蹒跚、踩棉花感
大小便失禁或困难
平衡感及协调性减退
肢体腱反射亢进
最初的症状多数只是轻微的肢体麻木、乏力，进展也比较缓慢，所以很多人往往不以为然。但如果病情持续进展，就有可能会碰到令人讨厌的“灰犀牛”和“黑天鹅”。
“灰犀牛”：病情进展缓慢，但无法逆转
早在年，两位英国医生就报道了他们对例CSM病人的长期观察结（PMID:）。在平均长达年的观察期内，这些病人出现了下面三种情况：
75%的病人，症状逐渐进展。很多人进展模式为“恶化-缓解-恶化”，两次恶化之间的缓解期持续数周到几年不等，但每次恶化后都会有新的症状残留。
20%的病人，症状持续稳定，进展缓慢。这部分病人中，大约有1/5对自身的失能状态逐渐调整适应，主观上认为症状有所好转改善，但客观上病情没有显著变化。
5%的病人，在经历较长时间的稳定期后，症状突然快速恶化。其中1例的稳定期长达14年。
值得一提的是，如果观察时间再长一点，第2组中相当一部分病人很可能也会转变为第组。这意味着即使症状稳定、甚至主观感觉症状有所改善，也不能掉以轻心。
因此，大多数CSM患者的病情都会随着时间而逐渐加重。正如灰犀牛一般，看似行动迟缓，但造成的后果却十分严重。
“黑天鹅”：很小的意外，也会导致脊髓损伤，甚至瘫痪虽然CSM的病程进展缓慢，但也可能会出现急性的脊髓损伤。
对健康人来说，只有高处坠落、高速车祸等严重暴力才会导致脊髓损伤，而走路摔跤、低速追尾碰撞等轻微的外伤，通常都是没有大碍的。
但对于脊髓已经长期受压的CSM患者来说，即使是不起眼的轻微外伤，也可能成为压死骆驼的最后一根稻草，导致脊髓损伤，严重者可出现瘫痪和大小便失禁。
这就是CSM病程中的“黑天鹅”事件。
年的一篇文章（PMID:）中，作者回顾统计了名CSM住院患者的资料。研究发现保守治疗的CSM住院患者，在1年内因为意外而出现脊髓损伤的概率为1.9/，而健康人群的脊髓损伤发病率仅仅是0.1/，二者整整相差了倍！
这项大样本研究中，对手术相关的脊髓损伤风险也给出了具体数据：9.4/，显著低于保守治疗组的1.9/。
因此，对于比较严重的CSM患者来说，保守治疗其实更容易发生脊髓损伤，而手术治疗则能够显著降低脊髓损伤的风险。
“灰犀牛”难以逆转，“黑天鹅”防不胜防。防范它们的最好方法是正视病情，并增强风险意识。当病情不严重时，需要注意留心症状，医院复诊；当病情加重并明显影响神经功能时，还是应该早些手术，这是挽救脊髓功能、降低脊髓损伤风险的最佳办法。
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